＜滝野川新聞＞
６２もの区市町村がある東京。担当記者が「編集長」になって一つの街を掘り下げる。
◆東京最古のソース会社
板橋区に隣接する滝野川の住宅地。香ばしい香りに誘われるように、あちこちから人が集まってきた。
お目当ては「トキハソース」の工場で販売する「瀧野川やきそば」（五百円）。
もちもちの中太麺に、同社の焼きそばソースがよくからむ。具材のきんぴらごぼうとローストビーフも、同社の特選ソースで味付けしている。きんぴらごぼうは、深い黒土に覆われていた滝野川が、江戸時代はゴボウとニンジンの産地だったことにちなんでいる。
二〇一九年六月に始めた焼きそばは「ソース会社がつくる本格焼きそば」と評判で、毎週水曜日の販売日には長蛇の列ができた。
しかし、昨年はコロナ禍で販売を中断。先月下旬、約一年ぶりに完全予約制で再開した。
ソース会社の本気が詰まった瀧野川やきそば
豊島区から買いに来た会社員の女性（３６）は「一年半ほど前に初めて食べてファンになった」と大事そうに焼きそばを受け取っていた。キッチンカーで焼きそばを販売していた田口伊津子社長（５８）は「北区の新しい名物にしたい」と自信を見せた。
同社は一九二三（大正十二）年創業の東京最古のソースメーカー。「トキハ」は「ときわ」と読む。野菜パウダーや缶詰ではなく、近くの市場から仕入れた新鮮な野菜を使い、昔ながらの製法にこだわる。
主力は業務用で、誰もが知るインスタント焼きそばのソースのベースも供給しているそうだ。
家庭でも同社のソースは焼きそば以外に、肉じゃがやサラダなど幅広い料理に使えると人気だ。
熟成された生野菜エキス
しかし、最近は少子高齢化などの影響でソースの消費は減少傾向にあるという。
そこで、ソースの魅力を知ってもらおうと、焼きそば販売を始めた。工場には珍しいソースの自販機もあり、特選、焼きそばソースのほか生ソース（ウスター、中濃、濃厚）など全六種類が買える。
二年後、創業百周年を迎える。田口社長は「ソースはなくならない調味料」。
「うちのソースは、野菜や香辛料のうま味が詰まっている。いろいろな使い方を提案して、愛用してもらいたい」
瀧野川やきそばの販売は毎週水曜日午前１１時半〜午後１時。事前予約が必要。予約はトキハソースのＬＩＮＥ、または本社工場直売所窓口で（前週の木・金曜午前９時〜午後４時半。正午〜午後１時は昼休み）。
◆北区
滝野川がある北区は東京２３区の北部に位置し、総面積は２０．６１平方キロメートル。広さは２３区内で１１番目。人口は３５万２６３８人で、世帯は１９万９４９１（今年４月１日現在）。区によるとＪＲの駅が都内最多の１１駅あり、ＪＲ板橋駅も滝野川にある。
◆渋沢グルメ 盛り上がり
★北区は今、ＮＨＫ大河ドラマ「青天を衝（つ）け」にちなんで、渋沢栄一グルメが盛り上がっている。大正時代創業の菓子店「吾当家（ごとうのか）」は、渋沢のシルエットの焼き印を押した瓦せんべい＝写真下＝を開発。１袋４４０円で卵味とみそ味の２種類。３代目店主の原田実さん（７１）が昔ながらの製法で手づくりする。「ドラマを見た人が買ってくれるようで、反響がうれしい」
★渋沢の好物だったオートミールを加えたパスタとうどんを開発したのは、製麺会社「江戸玉川屋」。パッケージには４０代と６０代の渋沢のイラスト＝写真下。プロテインも配合。「異なる素材を組み合わせたのは、革新的な渋沢の考えにあやかった」と同社。１袋４３２円。
せんべいも麺も「王子駅前サンスクエア」にある「北区の自販機」で購入できる。
◆編集後記
「トキハソース」のソース製造現場は涙なしには見られなかった。
原料のタマネギ、ニンジンなどの野菜を細かく砕く様子を取材するため工場の中に。わずか数分で目が痛くなり、気がつけば大粒の涙。カメラマンも涙を流しながらシャッターを押していた。約四十キロのタマネギの威力は想像以上だった。
知名度は高くないが、一度食べるとやみつきになる人が多いという。新鮮な原料のうま味が詰まっていることを涙で実感した。
文・砂上麻子／写真・市川和宏、砂上麻子
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