중산층 창업자의 최애 브랜드 커피베이 - 매일경제 - 매일경제

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한국이 선진국이 되면서 중산층 창업자들이 증가하고 있다. 중산층 중에서 자본의 여유가 있는 사람들이 투자처로 창업 아이템을 찾거나 큰돈을 벌지는 못하더라도 소일거리로 창업에 뛰어드는 경우도 생겨나고 있다. 이들은 창업 아이템을 고를 때 몇 가지 유사한 선택 기준을 가지고 있다. 그러한 선택 기준에 의해 최근 커피베이로 중산층 창업자들의 가맹창업 문의가 이어지고 있다고 한다.

중산층 창업자는 우선 힘든 일은 회피하려는 경향이 강하다. 어느 정도 먹고 살만 한데 굳이 생계형 창업처럼 고된 일에 얽매일 필요가 없을 터이다. 해서 일단 점포 운영이 수월해야 하는 전제 조건을 다는 경우가 많다. 또한 이들은 선진국 국민으로서 남 보기 좋은 업종을 선호하는 한국인의 국민성을 여실히 드러내고 있다. ‘힘들게 일하지만 돈을 많이 벌 수 있는 업종보다, 좀 수월하게 일하고 적당한 수입을 올리면서 지인들에게도 탈고할 수 있는 업종’이 바로 한국 중산층 창업자들이 창업 업종을 선택하는 가장 확실한 기준이다. 바로 커피베이가 그러한 업종 군에 속한다.

중산층 창업자는 점포 운영을 좀 오랜 기간하려는 경향이 있다. 트렌드의 부침에 일희일비하지 않고, 장기간 안정적으로 점포를 운영하기를 원한다. 점포의 규모도 최근에는 66~99㎡(약 20~30평)이 중소형 점포를 가장 많이 선호하는 것으로 알려져 있다. 이러한 점포 규모는 주로 저가 커피전문점이 49.5㎡(약 15평) 이하의 소형 점포라는 점에서 중산층 창업자들이 선택을 꺼리는 이유고, 고가 커피전문점은 중대형 점포로 불황기 투자 리스크가 있다는 점에서 내실 있는 창업을 원하는 중산층 창업자들이 고가 커피전문점보다 중간 가격대 커피전문점을 선호하는 이유가 된다. 바로 커피베이가 이디야커피와 함께 그러한 중간 가격대 커피전문점을 대표하는 브랜드다.

이에 커피베이 가맹본부는 창업자들의 자부심을 고취하기 위해 저가 커피와 차별화 전략으로 브랜드 이미지 광고 마케팅을 적극적으로 실시하고 있다. 인기 연예인 이동욱 씨를 광고모델로 선정하여 공중파 TV CF도 내보내고, 드라마 PPL 협찬도 자주 실시하면서 브랜드 인지도와 이미지를 높이고 있다. 현재 JTBC 인기 예능 프로그램 ‘히든싱어6’의 PPL(간접 광고) 협찬사로 참여하고 있는 중이다.

중산층 창업자는 품격 있는 브랜드를 선호한다. 커피의 맛과 향, 메뉴의 품질은 물론이고 인테리어 분위기도 고품격이어야 한다. 커피베이는 그에 적합한 브랜드라 할 수 있다. 우선 커피 원두는 직영 로스팅 공장에서 오랜 기간 터득한 노하우로 태우지 않는 커피 원두 고유의 맛을 내고, 베이커리 베이글 토스트 샌드위치와 다양한 디저트 메뉴의 품질 또한 최고급이다. 대신 가격은 중간 가격대를 유지하면서 가성비와 가심비를 높였다.

인테리어 역시 고가 커피전문점에 결코 뒤지지 않는다. 창업 전문가들은 커피베이 인테리어에 대한 평가를 고가 커피전문점보다 오히려 더 낫다고 말하기도 한다. 이처럼 커피베이는 브랜드의 품격을 유지하기 위해서 최고 전문가를 투입하는 투자를 아끼지 않고, 지속적인 혁신을 통해서 브랜드 업그레이드를 해나가고 있다. 그 결과 10년이 넘는 역사의 치열한 경쟁 속에서 꾸준히 성장해와 현재 600여 개 점포가 된 중견 프랜차이즈 기업으로 자리 잡았다.

가맹점 창업자의 성공 요인 중 가장 중요한 포인트는 점주 교육과 신메뉴 개발이라 할 수 있다. 커피베이는 중산층 창업자들에게 일대일 맞춤형 교육을 체계적으로 실시한다. 서울 가산디지털단지역 근처 본사 사옥 1,650㎡(약 500평) 규모에 창업교육 인프라를 완벽하게 구축하고 바로 아래층 대형 직영점을 통해 창업자에게 이론 및 실무, 실습교육까지 원스톱으로 진행하는 시스템을 갖추고 있다. 여기서 점주와 직원 교육을 철저하게 실시하고 점포 오픈을 하기 때문에 창업자들은 큰 어려움 없이 점포 운영을 할 수 있는 것이다.

신메뉴 개발은 고정 고객을 유지 확장시키고, 신규 고객을 늘리기 위한 좋은 수단이 된다. 입맛은 늘 변하기 마련이고, 시시각각 변하는 트렌드를 따라잡지 못하면 도태되는 것이 창업시장의 철칙이다. 이에 커피베이는 신메뉴 개발에 회사의 온 역량을 쏟아붓고 있다. 고객의 마음을 잡는 것은 무엇보다 메뉴이기 때문이다.

이와 같이 커피베이는 중산층 창업자들이 자부심을 가지고 오랫동안 운영할 수 있는 품격 있는 브랜드로 거듭나고 있다. 과거 10년간이 생존과 성장의 기간이었다면 향후 10년간은 질적인 성숙과 선진국 국민의 커피문화를 선도하는 중산층 창업자들의 최애 브랜드로 자리매김하는 기간이 될 것이다.

[매경닷컴]
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September 28, 2020 at 07:20AM
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